Elinor le crocodile, quitte le canton
Le seul crocodile vivant actuellement à Genève quitte le Bioparc ; le directeur Tobias Blaha organise son transfert vers sa région d’origine, l’Allgäu en Allemagne du Sud.
L’heure est au changement de décor et aux adieux : Elinor, l’unique crocodile résidant actuellement dans le canton de Genève, quitte le Bioparc pour rejoindre le Reptilienzoo Allgäu, en Allemagne du Sud. Ce crocodile du Nil (Crocodylus niloticus) mesure désormais plus d’un mètre et pèse 5 kilogrammes et a littéralement dépassé, au sens propre du terme, son enclos actuel.
L’histoire d’Elinor est étroitement liée aux travaux scientifiques de l’Université de Genève qui, dans le cadre de ses activités de recherche, a importé des œufs d’Afrique du Sud dont celui qui contenait le petit crocodile. Depuis sa naissance à Genève en janvier 2022, elle a fait l’objet d’un suivi scientifique et a été enregistrée dans ZIMS, la base de données internationale de gestion des informations zoologiques.
Alors qu’Elinor grandissait, le Bioparc de Genève travaillait sur son projet d’agrandissement. Les cinq ans écoulés n’ont hélas pas suffi à concrétiser le projet et les installations à long terme initialement prévues pour le crocodile n’ont pas vu le jour.
« Elinor est devenue trop grande pour son enclos et nous que nous ne pouvons pas simplement attendre de voir si et quand les possibilités d’aménagement prévues se concrétiseront. Nous devons trouver dès maintenant une solution répondant aux besoins à long terme de l’animal », explique Tobias Blaha, directeur du Bioparc de Genève.
Le nouveau foyer d’Elinor sera le Reptilienzoo Allgäu. Cet établissement dispose d’enclos spécialement conçus et adaptés aux grands crocodiles. Il possède une vaste expérience dans la détention de grands reptiles et, tout comme le Bioparc, s’investit dans le sauvetage, les soins et l’hébergement de reptiles et d’amphibiens aux besoins spécifiques.
Pour Tobias Blaha, ce transfert revêt également une dimension émotionnelle car il est né et a grandi dans la région de l’Allgäu et c’est avec une certaine fierté qu’il coordonnera personnellement le transport et le transfert vers son nouveau lieu de vie.
Un nouveau chapitre s’ouvre désormais pour Elinor : née à Genève, étudiée sur le plan scientifique et soignée au Bioparc de Genève, elle fait maintenant route vers l’Allgäu.
A Genève, les recherches initiées grâce à Elinor sur la morphologie des crocodiles se poursuivront dans le cadre de la collaboration scientifique établie entre le Bioparc, l’Université de Genève, le Muséum d’histoire naturelle de Genève et le groupe de spécialistes des crocodiles de l’UICN. Nous espérons que notre crocodile jouera aussi un rôle d’ambassadrice pour étendre cette recherche scientifique au-delà des frontières et inclure dorénavant le Reptilienzoo Allgäu.
La recherche menée par Nelly Bettens au Bioparc Genève
La collaboration scientifique a consisté à étudier les différences entre les crocodiles du désert et les crocodiles du Nil. Elle a été menée au Bioparc Genève grâce notamment à Elinor, le crocodile du Nil. Nelly Bettens, devenue depuis soigneuse et éducatrice au Bioparc, a mené cette étude. Elle a surtout observé leur comportement et leurs caractéristiques physiques afin de mieux comprendre les différences entre les deux espèces
